CÓMO GANAR VENTAJA COMPETITIVA EN EL DESARROLLO ECONÓMICO LOCAL
Por: John C. Ickis* Para entender cómo un área local de Centroamérica puede ganar una ventaja competitiva en los mercados mundiales cada vez más globalizados, tenemos que plantear y responder a dos preguntas. La primer es ¿por qué en algunas regiones relativamente pequeñas, y no otras, hay concentraciones de actividad económicaexitosa? En su libro La Ventaja Competitiva de las Naciones, Michael Porter observa que estas empresas no surgen en forma independiente sino que su desarrollo obedece a un entorno nacional que apoya y cultiva la competitividad, y nuestro reto es cómo en las áreas que actualmente están económicamente marginadas, se puede crear este entorno de apoyo al desarrollo de distintos sectores industriales yagroindustriales. El Diamante de la Competitividad Porter identifica cuatro factores interrelacionados que forman un diamante y que son fundamentales para alcanzar la ventaja competitiva de una nación, de una región o de un área local. El primer factor es lo que esperaríamos, y lo que los economistas siempre han señalado, e incluye los elementos básicos como tierra, mano de obra y capital. El éxitoinicial de Colombia en la exportación de flores se debía a las condiciones agrológicas y climáticas de la sabana de Bogotá así como su proximidad al transporte aéreo. Son los factores básicos relacionados con la dotación de recursos, o sea los factores en que se basa la ventaja comparativa. Pero como factor explicativo del desarrollo de una nación o de una región, esta teoría de la ventajacomparativa es a lo mejor incompleto, y a lo peor incorrecto. No hay una correlación entre la dotación de recursos naturales y el desarrollo. Más bien el desarrollo tiende a ocurrir no sólo por la presencia de mano de obra, sino por la especialización de los recursos humanos en determinadas tecnologías. No es por tener tierras extensas sino por tener una infraestructura que apoya la productividad, y unabase científica que viene de un conjunto de instituciones realizando investigaciones. Son estas cosas, que son muy difíciles a replicar, que Porter le llama los factor conditions, que por bien o mal se ha traducido como condición de los factores. Ahora bien, para las empresas en el sector del agro, es innegable que factores como suelo, sol y clima son más importantes que en la manufactura, pero noson todo, e inclusive a veces la abundancia de los recursos naturales conduce al desperdicio. Países como Holanda y Suiza que no tienen mucho espacio han sido sumamente exitosos en la exportación tanto de productos agrícolas (flores, chocolate) así como de la manufactura y los servicios. Además de la condición de los factores así como recursos humanos especializados e infraestructura, Portermenciona un segundo factor que es la exigente demanda de los consumidores del país, lo cual tiende a crear largas tradiciones y culturas así como la tradición vinícola en Francia. Conocí a un comerciante y aficionado de café
M.B.A., D.B.A., Harvard University y Profesor Titular de Administración de Empresas, INCAE. Esta es una presentación a PDHSL/PROGRESS, un programa de las Naciones Unidas, enGuatemala, 2 de abril de 1998.
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quien llegó hace muchos años a Costa Rica, el país del café, con una gran expectativa. Imaginen Uds. La desilusión cuando tomó su primera taza. Lo que pasa con el café que Costa Rica exporta y lo que queda en el país es totalmente contrario de lo que pasa con el vino en Francia, inclusive lo que queda es tan mal que tienen que endulzarlo. Entonces este aficionado,Steve Aronson, quien siempre había exportado café en grano, tenía la idea de ofrecer un buen café a los turistas, a viajeros del exterior y a hoteles exclusivos y así desarrolló la idea del Café Britt. Actualmente INCAE tiene un proyecto de competitividad en Centroamérica que estamos implementando con el apoyo de Michael Porter y de grupos de empresarios en cada país. Algunos de Uds. están…
