Una subestación eléctrica es usada para la transformación de la tensión de la energía eléctrica. El componente principal (y más caro) de una subestación eléctrica es el transformador.
Lassubestaciones eléctricas elevadoras se ubican en las inmediaciones de las centrales eléctricas para aumentar la tensión de salida de sus generadores. En España los niveles de tensión normalizados máshabituales son 13.2, 15, 20, 45, 66, 132, 220 y 400 kV. En México, 13.2, 23, 34.5, 110, 220 y 400 kV. De ellos, tanto en España como en México las dos últimas tensiones corresponden a la red de tranmisión, ylas tensiones restantes corresponden a los niveles de subtransmisión y distribución primaria.
Cerca de las poblaciones y de los consumidores, se encuentran las subestaciones eléctricas reductorasque reducen el nivel de tensión para que sea apto para su uso por medianos consumidores (fábricas, centros comerciales, hospitales, etc). Dicha reducción tiene lugar entre tensiones de transporte (400o 220kV) a tensiones de distribución. Repartidos en el interior de las ciudades existen centros de transformación (CT’s) que bajan la tensión a 400V en trifásica (tres fases y neutro), la cual esapropiada para su distribución a pequeños consumidores, entre los que se encuentra el consumo doméstico. Para este tipo de consumo se utiliza en cada vivienda una fase y el neutro, por lo que la tensiónque se mide con un polímetro es de 230 V.
La razón técnica para realizar esta operación es la conveniencia de transportar la energía eléctrica a larga distancia a tensiones elevadas para reducir laspérdidas resistivas por efecto Joule (), que dependen de la intensidad de corriente.
Las líneas de la subestación eléctrica están protegidas por equipos principalmente con dos principios defuncionamiento: diferencial de línea y distancia. En el primer caso se compara la intensidad de ambos extremos de la línea en cada instante y se comprueba que coincidan, mientras que en el segundo se…
