¿Porqué estudiar las serpientes del litoral argentino?
La pérdida de la biodiversidad mundial ha atraído mucha atención, aunque la principal literatura y discusiones sobre conservación raramentemencionan a las serpientes, debido a que constituyen un grupo poco atractivo para el hombre (Dodd 1993). Las serpientes se encuentran entre los animales más temidos y perseguidos por el hombre enoccidente y en la región, lo que provoca una constante eliminación de individuos de sus poblaciones (Giraudo 2001). No obstante, la mayoría de las especies son inofensivas, de un total de 130 especies ysubespecies de Argentina sólo 14 (11% del total) son venenosas y peligrosas para el hombre (Giraudo y Scrocchi 2002).
Adicionalmente, los ofidios tienen importancia ecológica, por su función comopredadores en los ecosistemas (muchas veces de animales perjudiciales como los roedores), y económica, por la comercialización de mascotas y cueros, y eventualmente sanitaria por las propiedadesterapéuticas de sus venenos y la necesidad de contar con “stock” de veneno para la producción de suero antiofídico (Giraudo 2001).
En el litoral argentino, Misiones, Corrientes, Entre Ríos, y este de Chaco,Formosa y Santa Fe, habitan 102 especies y subespecies, un 78% de los ofidios de Argentina (Giraudo 2001, Arzamendia y Giraudo 2002, Giraudo y Scrocchi, 2002), a pesar de que esta región comprendesólo aproximadamente un 7% de la superficie continental de Argentina. Por esta razón es fundamental para los habitantes del litoral conocer a las serpientes con las que conviven en los ambientesnaturales y antropizados, para poder respetar a aquellas especies beneficiosas como predadores de roedores, insectos o de serpientes venenosas inclusive, e identificar y conocer los hábitos de aquellas pocasespecies peligrosas para prevenir posibles accidentes ofídicos más efectivamente.
La elevada riqueza de ofidios en el litoral argentino (Tabla 1), es comparable con la existente en áreas…
