LA PRIMERA BATALLA DE CHURCHILL
Sir Winston Spencer Churchill, ha pasado a la historia por ser el único líder occidental que hizo frente a la amenaza nazi cuando Europa, tras la fulgurante invasión de Francia, había caído en 1940. La fe en la victoria y el tesón en el trabajo junto con unas notables dotes de liderazgo arrastraron al pueblo británico hacia la resistencia y el sufrimiento,únicos caminos hacia la victoria y, en definitiva, la paz en esos momentos. Su contribución para implicar en la lucha al Gobierno y al pueblo norteamericano, fueron la garantía de la victoria contra los totalitarismos nazis y fascistas en los años cuarenta y, posteriormente, contra el comunista, derrotado hace muy pocos años. En la agitada y larga vida del que fuera Primer Ministro británico seaglutinan una serie de circunstancias que lo hacen un personaje singular. Premio Nobel de Literatura, pintor de calidad nada desdeñable, magnífico e incisivo orador y miembro de una familia de políticos y militares ingleses que han escrito algunas de las páginas más gloriosas del Imperio Británico, como es el caso de su antepasado Marlbrough, el “Mambrú” de nuestras canciones infantiles, personaje sobreel que escribió una extensa y documentada biografía. Sin embargo el hecho de que Churchill fuera oficial de Caballería del Ejército británico es un dato menos conocido. Igual de poco conocido es que, en su juventud, participó como oficial de su Regimiento, el 4º de Húsares, o agregado a otras unidades en las campañas de la India, Sudán y Sudáfrica. En todas estas ocasiones su actividad militar fuecompaginada con la periodística, convirtiéndose, de esta forma, en un privilegiado y valorado corresponsal de guerra. Su participación en la Guerra de los Boers, en Sudáfrica, fue memorable ya que cayó prisionero y protagonizó una espectacular fuga que fue motivo de muchos artículos periodísticos y un multitudinario recibimiento en Londres. Durante la Primera Guerra Mundial dejó un cargoministerial, el de “Ministro de Municiones”, en el cómodo Londres para mandar un Batallón de Infantería Escocés en las trincheras del embarrado y peligroso Flandes de 1915, si bien en este curioso cometido pasó sólo unos meses. Durante la breve, pero intensa, vida militar de Churchill que comenzó con un reducido periodo formativo en la Academia de Sandhurst, como es habitual en el Ejército británico, seprodujo un hecho poco conocido para la mayoría de los españoles. Su paso por la entonces provincia española de Cuba. La participación del joven Teniente Churchill en las operaciones contrainsurgentes que se llevaban a cabo contra los mambises o rebeldes de la isla caribeña, en 1895, como observador del Ejercito británico es un hecho poco estudiado tanto por parte británica como por la española.Sobre las causas que llevaron a Churchill a ser destacado como observador en una guerra tan lejana y ajena al Imperio Británico se han barajado varios motivos, desde el ser un espía para los norteamericanos, cabe recordar que su madre era norteamericana, hasta la versión, oficial y más creíble, de hacer las funciones de
observador para informar a su gobierno sobre ciertas innovaciones técnicas ytácticas que el Ejército español desarrollaba en Cuba. En concreto se pretendía estudiar el empleo y rendimiento de los cartuchos con pólvora sin humo que usaban los españoles en las Antillas, que era el motivo “oficial”, y por otro lado, el estudio de los procedimientos tácticos de contraguerrilla para reprimir las revueltas que se producían en esta isla. Conviene recordar que la campaña de Cuba de1895 ha sido quizás la primera operación “contraguerrillera” que se llevó a cabo con éxito en la historia militar moderna, Esta campaña dio comienzo en febrero de 1895 con el llamado “Grito de Baire” y no finalizaría hasta la derrota española tras la intervención norteamericana. Ciertos especialistas británicos han determinado que las fuerzas británicas pusieron en práctica en 1900 contra los…
