Un satélite permanece en órbita alrededor de la Tierra (o de otro cuerpo celeste) cuando la fuerza de atracción gravitacional está equilibrada con la fuerza centrífuga. Como la fuerza de gravedadejercida por un cuerpo celeste disminuye en proporción inversa al cuadrado de la distancia, cuanto más alto esté situado el satélite, menor será la fuerza de atracción gravitacional y menor, porconsiguiente, su velocidad orbital.
Estos artefactos son muy útiles para el hombre moderno, son los protagonistas principales de las comunicaciones en el mundo; gracias a ellos, recibimos señales detelevisión, de radio y teléfono, o tenemos información valiosa del clima, de nuestro medio ambiente y del espacio.
Tipos por misión
* Armas antisatélite,
* Satélites meteorológicos, son satélitesutilizados principalmente para registrar el
* tiempo atmosférico y el clima de la Tierra.
Tipos por órbita [editar]
Clasificación por centro
* Órbita galactocéntrica:
* Órbita heliocéntrica:* Órbita geocéntrica:
* Órbita areocéntrica:
*
* Clasificación por altitud
* Órbita baja terrestre (LEO): una órbita geocéntrica a una altitud de 0 a 2.000 km
* Órbita mediaterrestre (MEO): una órbita geocéntrica con una altitud entre 2.000 km y hasta el límite de la órbita geosíncrona de 35.786 km. También se la conoce como órbita circular intermedia.
* Órbita altaterrestre (HEO): una órbita geocéntrica por encima de la órbita geosíncrona de 35.786 km; también conocida como órbita muy excéntrica u órbita muy elíptica.
Clasificación por inclinación
* Órbitainclinada: una órbita cuya inclinación orbital no es cero.
* Órbita polar: una órbita que pasa por encima de los polos del planeta. Por tanto, tiene una inclinación de 90º o aproximada.
* Órbitapolar heliosíncrona: una órbita casi polar que pasa por el ecuador terrestre a la misma hora local en cada pasada.
Clasificación por excentricidad
* Órbita circular:
* Órbita elíptica:
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