INTRODUCCIÓN
La Edad Media no es un paréntesis entre la Edad Antigua y la Moderna,
sino un mundo completo que nace, se desarrolla y muere a lo largo de más de cuatro
siglos. Esto no significa que no se conserven muchos elementos en nuestro mundo
actual. Sucede en la Historia como en la naturaleza, donde una semilla crece hasta
convertirse en árbol y antes de secarse deja caer semillas que lesucedan. Este proceso
medieval no tiene igual duración en todos los países occidentales. En España, la Edad
Media mantiene vivo su espíritu cuando el resto de Europa lo ha abandonado, en
mucha mayor medida.
La Edad Media es mágica en el mejor y en el peor sentido de la palabra.
Son ciertos sus milagros y ciertas también sus hechicerías. Es una vida intensa,
lanzada sobre cuanto tiene al alcance:religión, arte, guerra, placer, naturaleza. Eso es
su gran atractivo que satisface la necesidad de volver a sentir una ilusión que nos
compensa la mecánica racionalista que nos rodea. El claroscuro muy intenso es su
rasgo fundamental. Sin destruirse conviven la fe y el naturalismo, la crueldad y la
ternura, el placer, unas veces refinado y otras violento. La ironía crítica es otro fruto,
agridulce yrefinado, muy característico de la baja Edad Media, del siglo XIV. Quizá
sea también un síntoma de decadencia; el comienzo de un proceso de
descomposición, que habría de durar varios siglos. La crítica medieval alcanza, sin el
menor prejuicio ni temor, a todo lo divino y lo humano; lo mismo al poderoso mundo
eclesiástico que a la aristocracia y a la burguesía. No cabe negar a los grandes autoresmedievales el arte de la farsa, de la parodia burlesca, que puede perfectamente elegir sus víctimas entre los temas y los símbolos reconocidos como trascendentes.
EL FIN DEL MUNDO ANTIGUO
A finales del siglo II después de Cristo se concreta la máxima expansión del Imperio Romano. En ese tiempo, nada hacía pensar que tan sólo faltaban tres centurias para el fin de la potencia más colosal einfluyente de la Historia. Los inmensos territorios dominados se extendían desde el río Rhin hasta el Sáhara, y desde la occidental Hispania hasta la oriental Mesopotamia. Más de 100 millones de almas vivían y morían bajo el manto romano.
Durante los siglos III y IV el imperio se deterioró notablemente: insidias, dejadez y múltiples crisis políticas, económicas y sociales derivaron a una situacióninsostenible para cualquier cultura, incluida la romana. El impacto del cristianismo constituye, sin duda, un factor fundamental para entender la caída del Imperio Romano. La irrupción de un Dios único con mensajes que incitaban a los creyentes a practicar la bondad, la clemencia y la paciencia provocó durante años un reblandecimiento de las ideas y la personalidad de un pueblo que, precisamente, habíacrecido apostando por lo contrario
SUCESOS QUE MARCARON EL FIN DEL MUNDO ANTIGUO
Durante los siglos III y IV el imperio se deterioró notablemente: insidias, dejadez y múltiples crisis políticas, económicas y sociales derivaron a una situación insostenible para cualquier cultura, incluida la romana. El impacto del cristianismo constituye, sin duda, un factor fundamental para entender la caída delImperio Romano. La irrupción de un Dios único con mensajes que incitaban a los creyentes a practicar la bondad, la clemencia y la paciencia provocó durante años un reblandecimiento de las ideas y la personalidad de un pueblo que, precisamente, había crecido apostando por lo contrario.
El romano está considerado el Imperio más violento de todos los tiempos, sus ejércitos defendieron con resolucióndurante más de 1.000 años fronteras difíciles de asumir para cualquier civilización que no tuviera un espíritu fortalecido por ideología y empuje legionarios. La desaparición del politeísmo con todas sus posibilidades restó bríos a una potencia que, hasta entonces, había impuesto por las armas una forma diferente de ver y entender la existencia.
El establecimiento paulatino de los nuevos criterios…
