CAPITULO I
LA “ e-mpresa digit@l” NUEVO MARCO DE NEGOCIOS
1.- ANTECEDENTES
La historia del Internet hay que situarla en el año 1969, cuando cuatro ordenadores fueron interconectados por otras tantas universidades norteamericanas, el gran salto de lo real a lo virtual ha ocurrido recientemente y de una forma demasiado rápida. De repente, y a partir de 1997, los accesos a la Redcomenzaron a multiplicarse exponencialmente entre los ciudadanos occidentales, las firmas asociadas a las nuevas tecnologías contribuyeron a arrastrar el PIB estadounidense hasta crecimientos anuales superiores al 5%, el comercio electrónico aparecía como un territorio virgen donde triunfarían las más insospechadas iniciativas electrónicas y, como motor principal de todo este proceso, el capital riesgofluía descontrolado y sin cesar hacia cualquier diseño empresarial que incluyera el prefijo “e-” en su carta de presentación. Durante tres años de esplendor, entre 1997 y 2000, nacieron numerosas start-up cuyo único esquema de negocio consistía en “situarse en la Red”; cualquier compañía, independientemente de su tamaño, diseñaba rápidamente su presencia en el ciberespacio e, incluso, en algunoscasos, se llegó a financiar con millones de dólares desarrollos de e-business de los que los inversores solamente conocían bocetos en papel de la que sería su “espectacular” página web inicial.
Las nuevas tecnologías de la información y las telecomunicaciones (TICs) en general, e Internet y la telefonía celular en particular, eran el futuro y, dentro del marco general de un crecimiento económicosorprendente que en Estados Unidos y en Europa no se había vivido desde hacía décadas, el mundo parecía perfecto, más aún cuando se trataba de un mundo virtual en el que todo semejaba estar al alcance de la mano.
Pero, a mediados de 2000, la realidad tangible de los números comenzó a imponerse en los mercados haciendo caer estrepitosamente el espectacular telón tecnológico que, hasta ese momento,había ocultado la crueldad de los
datos fríos y contundentes. Salvo honrosas excepciones, las compañías on-line se mostraban incapaces de generar beneficios, los balances de comercio electrónico no alcanzaban a cubrir ni las previsiones más benévolas, se retrasaron implantaciones tecnológicas básicas como la telefonía UMTS (acceso a Internet a través del teléfono móvil) y muchos observadoresempezaron a asumir que hacer negocios en la Red iba a resultar tan difícil, al menos, como obtener beneficios empresariales en el mundo real.
Entre mediados de 2000 y 2001, el pánico se ha hecho evidente en la gráfica un 70% en picado de las cotizaciones de Yahoo, en las pérdidas cercanas al 90% de compañías como Oracle, Cisco o Lucent o en el grito editorial que el Financial Times pronunciabahace solamente algunos meses: “Shoot all the analist” (“Disparen a los analistas”), clamaba la biblia internacional de los economistas evidenciando el fracaso de gran parte de los especialistas norteamericanos en análisis de mercados a la hora de predecir con la suficiente antelación el hundimiento de los valores tecnológicos.
2.- LA FASCINACIÓN TECNOLÓGICA
Resulta un hecho irrefutable que,durante los últimos años, las tecnologías más avanzadas, el manejo de la información como recurso estratégico de primer orden y las redes digitales de comunicación, junto con el auge imparable de sectores como el de la informática, la biotecnología o la genética, están conformando una realidad socio-cultural diferente. Pero, sobre todo, el espacio digital ha dejado al descubierto una serie deregiones económicas innovadoras que, hace apenas una década, muy pocos eran capaces de imaginar. Estos nuevos nichos de riqueza son los que empresas e instituciones financieras se han volcado en explotar con el convencimiento firme de que, desde cualquier punto de vista, el futuro pasa por estas pioneras geografías virtuales.
De la carrera de los principales actores económicos mundiales por…
